Portland, Oregon
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For over a year now, I have been visiting and writing about independent bookstores in different places, and if there is one that deserves a chapter of its own, it is Powell’s City of Books https://www.instagram.com/powellsbooks/ which opened its doors in 1971.
With over a million new and used books distributed across an entire block in the Pearl District, it is a true temple for readers and curious minds. It is a place that must be on your list of places to visit if you are passing through Portland or live in the surrounding area.
On my first trip to Portland in 2014, I discovered Powell’s bookstore. As soon as I walked through the door, I was amazed by its size and the rooms marked with different colors to indicate literary genres such as fiction, nonfiction, children’s, young adult, art, science, and a good collection of books in other languages and a lot more. It’s a real labyrinth where you could get lost for hours among books and curiosities.
The “getting lost” part is figurative, because in each section there are desks with employees ready to help you find what you’re looking for.
The shelves with staff picks are a classic, almost a trademark of Powell’s. They not only suggest a book but also explain why it is worth reading. I feel that these labels create a sense of closeness and community despite the enormous space occupied by the bookstore.
A special corner is the Rare Book Room, a room dedicated to rare books, first editions, posters, antique maps, typewriters, and other objects. It is accessed in small groups, and walking through it is like entering a small literary sanctuary from another era.
A few years ago, on a trip to Chicago, I came across another Powell’s bookstore. It caught my attention, so I decided to investigate. I discovered that the story dates back to 1970, when Michael Powell opened his bookstore in Chicago. Shortly thereafter, his father, Walter Powell, visited him and was inspired to open his own in Portland in 1971.
His proposal was innovative: a space that combined new and used books, open 365 days a year, staffed by passionate readers. They were also pioneers in e-commerce: they began their online presence in 1993 and launched their website in 1994.
Although they share the same surname and family origins, the bookstores have always been independent businesses. Today, the legacy continues in the hands of Emily Powell, the third generation.
Powell’s is also a cultural hub. It organizes events almost daily, including readings and book presentations. Last year, I had the privilege of meeting and listening to Hernan Diaz, an author I deeply admire. Powell’s also participates every year in Independent Bookstore Day and Portland Book Week https://www.instagram.com/portlandbookweek/
Two weeks ago, I attended the presentation of the book The Writing’s on the Wall by artist Michael James Schneider https://www.instagram.com/blcksmth/. It was a very enjoyable talk, full of good energy, and some spaces were decorated with balloons created by the artist himself, which gave the event a playful and original touch.
In addition to the Pearl District headquarters, there are other locations in Portland and the surrounding area, such as Cedar Hills Crossing, Hawthorne, and a store at PDX Airport.
Powell’s offers a large selection of books dedicated to the Pacific Northwest, as well as a collection of mugs, notebooks, and stickers illustrated with forests, mountains, lakes, and rivers that represent the essence of this region.
Among its shelves, you can also find stationery, pens, notebooks, art supplies, and many other items.
Powell’s is a place I always return to when I’m in the area.
Let’s support independent bookstores.
Contact
Website: https://www.powells.com/
Powell’s City of Books
Our flagship spans an entire city block, with four floors filled with over half a million books.
1005 W Burnside St. Portland, OR 97209
Open daily: 10am – 9pm
The used book buying counter is open Friday – Sunday: 10am – 5pm
The Rare Book Room is open daily: 10am – 5pm
Powell’s Books at Cedar Hills Crossing https://www.powells.com/bookstore/powells-books-at-cedar-hills-crossing
3415 SW Cedar Hills Blvd. Beaverton, OR 97005
Open daily: 10am – 9pm
The used book buying counter is open Friday – Sunday: 10am – 5pm
Powell’s Books on Hawthorne https://www.powells.com/bookstore/powells-books-on-hawthorne
3723 SE Hawthorne Blvd. Portland, OR 97214
Open daily: 10am – 9pm
The used book buying counter is open Friday – Sunday: 10am – 5pm
Powell’s Books at PDX
PDX International Airport, South Concourse Post-Security, Portland, OR 97218
Español
Desde hace más de un año recorro y escribo sobre librerías independientes de diferentes lugares y si hay una que merece un capítulo aparte es Powell’s City of Books https://www.instagram.com/powellsbooks/ que abrió sus puertas en 1971.
Con sus más de un millón de libros entre nuevos y usados distribuidos en una manzana entera en el Pearl District es un verdadero templo para lectores y curiosos. Un lugaDesde hace más de un año recorro y escribo sobre librerías independientes de diferentes lugares y si hay una que merece un capítulo aparte es Powell’s City of Books https://www.instagram.com/powellsbooks/ que abrió sus puertas en 1971.
En mi primer viaje a Portland, en 2014 fue cuando conocí la librería Powell’s . Apenas crucé la puerta quedé sorprendida por su tamaño, por las salas señaladas con distintos colores para ubicar los géneros literarios como ficción, no ficción, infantiles, juveniles, arte, ciencia y una buena colección en libros en otros idiomas y muchísimo más. Un verdadero laberinto donde podrías perderte durante horas entre libros y curiosidades.
Lo de “perderse” es en sentido figurado, porque en cada sector hay escritorios con empleados dispuestos a ayudarte a encontrar lo que estás buscando.
Las estanterías con recomendaciones de los empleados son un clásico, casi una marca registrada de Powell’s. No solo sugieren un libro sino que también cuentan por qué vale la pena leerlo. Siento que esas etiquetas dan cercanía y crean comunidad a pesar del enorme espacio que ocupa la librería.
Un rincón especial es la Rare Book Room, una sala dedicada a libros raros, primeras ediciones, posters, mapas antiguos, máquinas de escribir entre otros objetos. Se accede en pequeños grupos y recorrerla es como entrar en un pequeño santuario literario de otra época.
Hace unos años en un viaje por Chicago, encontré otra librería Powell’s. Me llamó la atención y decidí investigar. Descubrí que la historia se remonta a 1970, cuando Michael Powell abrió su librería en Chicago. Poco después, su padre, Walter Powell, lo visitó y se inspiró para abrir la suya en Portland, en 1971.
Su propuesta fue innovadora: un espacio que combinaba libros nuevos y usados, abierto los 365 días del año, atendido por apasionados lectores. También fueron pioneros en comercio electrónico: iniciaron su presencia en internet en 1993 y lanzaron su sitio web en 1994.
Aunque comparten apellido y origen familiar, las librerías siempre fueron negocios independientes. Hoy, el legado continúa en manos de Emily Powell, tercera generación.
Powell’s es además un punto de encuentro cultural. Organiza eventos casi a diario de lecturas o presentaciones de libros. El año pasado tuve el privilegio de conocer y escuchar a Hernán Díaz, un autor que admiro profundamente. Powell’s además participa cada año en el Independent Bookstore Day y el Portland Book week https://www.instagram.com/portlandbookweek/
Hace dos semanas asistí a la presentación del libro The Writing’s on the Wall del artista Michael James Schneider https://www.instagram.com/blcksmth/. Fue una charla muy amena, llena de buena energía, y además algunos espacio estuvieron intervenidos con decoraciones de globos creadas por el propio artista, lo que le dio un toque lúdico y original al encuentro.
A la sede principal del Pearl District se suman otras sucursales en Portland y alrededores, como las de Cedar Hills Crossing, Hawthorne y un local en el aeropuerto PDX.
Powell’s ofrece una enorme variedad de libros dedicados al Pacífico Noroeste y además una colección de tazas, libretas y stickers ilustrados con bosques, montañas, lagos y ríos que representan la esencia de esta región. Entre sus estantes también es posible encontrar papelería, lapiceras, cuadernos, artículos para arte y muchos otros objetos.
Powell’s es un lugar al que siempre vuelvo cuando estoy por la zona.
Apoyemos a las librerías independientes.
Contacto
Website: https://www.powells.com/
Powell’s City of Books
Our flagship spans an entire city block, with four floors filled with over half a million books.
1005 W Burnside St. Portland, OR 97209
Open daily: 10am – 9pm
The used book buying counter is open Friday – Sunday: 10am – 5pm
The Rare Book Room is open daily: 10am – 5pm
Powell’s Books at Cedar Hills Crossing https://www.powells.com/bookstore/powells-books-at-cedar-hills-crossing
3415 SW Cedar Hills Blvd. Beaverton, OR 97005
Open daily: 10am – 9pm
The used book buying counter is open Friday – Sunday: 10am – 5pm
Powell’s Books on Hawthorne https://www.powells.com/bookstore/powells-books-on-hawthorne
3723 SE Hawthorne Blvd. Portland, OR 97214
Open daily: 10am – 9pm
The used book buying counter is open Friday – Sunday: 10am – 5pm
Powell’s Books at PDX
PDX International Airport, South Concourse Post-Security, Portland, OR 97218
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